Bepalen of een uitvinding ligt voor de hand
Voor het ontvangen van octrooibescherming in de Verenigde Staten en de meeste andere landen, moet een uitvinding zijn zowel nieuw en niet voor de hand liggend. De test voor nieuwigheid is relatief eenvoudig. Een octrooi examinator moet gewoon laten zien dat de uitvinding eerder bestond om te concluderen dat het niet nieuw is. Als de examinator niet kan vinden een voorbeeld van de uitvinding, dan is de uitvinding wordt verondersteld te zijn roman. De test voor nieuwigheid is vrij objectief, met conflicten beperkt tot het bepalen of de elementen van de twee uitvindingen zijn gelijkwaardig.
Echter, wanneer een patent onderzoeker probeert om te bepalen of een uitvinding duidelijk is, moet ze beslissen of een persoon van de gewone vakman die wordt geconfronteerd met dat probleem, dat de uitvinding lost zou hebben gedacht van het combineren van de uitvindingen verschillende elementen om het te maken. Dit is een zeer subjectieve vraag, met de antwoorden van de verschillende patent examinatoren van zeer verschillende.
De kwestie van de evidentie is van essentieel belang voor software-uitvindingen. Alle software uitvindingen, zoals alle uitvindingen, zijn op een bepaald niveau bestaat uit bekende elementen die zijn gecombineerd in een nieuwe en creatieve manier. Echter, in tegenstelling tot andere uitvindingen die zijn gemaakt van elementen uit de relatief grote set van vormen, materialen, moleculen, en processtappen, zijn software-uitvindingen ontstaan uit een veel kleinere set van gecodeerde instructies.
Patent examinatoren zijn slechts verondersteld om elementen van analoge software implementaties te combineren. (Andere software implementaties worden meestal aangeduid als kunst-of stand van de techniek.) Echter, in de praktijk wat in aanmerking komt als een analoog kunst kan sterk variëren. Soms bijna alle andere software is aangehaald als een analoge implementatie. Als gevolg hiervan hebben een aantal zeer innovatieve software-uitvindingen had moeite wordt verleend octrooi, want achteraf gezien bijna alles lijkt voor de hand liggende combinaties van reeds bekende elementen.
Met een brede definitie van analoog kunst, zal een examinator vaak weigeren een software-octrooi zo duidelijk door gewoon het vinden van enigszins vergelijkbare elementen in verschillende andere software-uitvindingen en vervolgens de conclusie dat de combinatie van deze elementen zou zijn geweest voor de hand liggende aan een persoon van gewone vaardigheid in de kunst. Als gevolg hiervan kunnen drie relatief los software-implementaties wordt aangehaald als: waaruit blijkt dat een software-uitvinding voor de hand is simpelweg omdat een eerste implementatie heeft twee elementen van de uitvinding, een tweede heeft drie andere elementen, en een derde de uitvoering is een onderdeel van de uitvinding, zelfs als de implementaties heel verschillende problemen aangepakt.
Het Hof van Beroep op de Federal Circuit, het hof van beroep voor alle octrooizaken, is beperkt het bereik van analoge kunst die kan worden gebruikt om aan te tonen dat een software-uitvinding voor de hand is. In Klein van de uitspraak van de rechtbank de conclusie dat de stand der techniek in een ander veld van de inspanning niet is analoog kunst, tenzij het relevant is voor het gehele probleem opgelost door een uitvinding. Als dit precedent wordt toegepast op software uitvindingen, het vermindert aanzienlijk de set van de kunst die kan worden gebruikt tegen een software-octrooi, waardoor het makkelijker voor software uitvindingen om nuttige bescherming tegen kopiëren en imitatie te krijgen.
Scott Thorpe is een Geregistreerd octrooigemachtigde bij het advocatenkantoor van Kunzler Needham Massey & Thorpe. Meer informatie over octrooien vanzelfsprekendheid op zijn website.
